אין דור שאין בו ליצנין

„מלכותא דארעא כעין מלכותא דרקיעא" — מלכות הארץ דומה למלכות השמים (על־פי ברכות נח ע"א): הכלל המתיר ללמוד מן הקיסר על הקב"ה ולהפך. הזקן נשען על המאמר שהעושה מצווה בורא מלאך — גלגול דברי רבי אליעזר בן יעקב באבות ד, יא: „העושה מצוה אחת קונה לו פרקליט אחד", כלומר סנגור (הערה ^*) — ומקשה כלפי מעלה: וכי הקב"ה, שיכול לברוא מלאכים כרצונו, זקוק למלאכים שלנו? אלא שהוא מתאווה דווקא למה שבא ממך. ומכאן, להבדיל, לקיסר: לא לממון הוא זקוק — לממון שלך הוא מתאווה. תחת מעטה הפלפול מסתתרת אבחנה צינית חדה: המס אינו צורך כלכלי אלא תאוות נטילה.