אין דור שאין בו ליצנין

מאחורי האמרה עומדת פרשה של ממש: האקדמיה המלכותית למדעים בברלין בחרה במנדלסון לחבר, ופרידריך השני סירב לאשר את המינוי — ליהודי לא היה מקום במוסד המלכותי. "בעט בי" — דחה אותי בבוז. מנדלסון מוצא בעלבון נחמה של ערך: מוטב שאנשי הדעת מכירים בך והשליט דוחה, מאשר מינוי מגבוה שהחכמים עצמם סבורים שאינך ראוי לו.