אין דור שאין בו ליצנין

„שנות החומש" — תוכנית החומש הסובייטית: תוכנית הפיתוח הכלכלי שקבע סטלין לברית-המועצות. הראשונה הוכרזה ב-1928 ונמשכה עד 1932, ומיד אחריה באה השנייה (1937-1933). התעמולה הרשמית הבטיחה כי בסוף התוכנית „לא יחסר דבר במדינה" — בעוד שבפועל שררו במדינה מחסור חמור ותורים ללחם, לחלב ולבשר. הזקן הופך את הנחמה הרשמית לקל-וחומר של ייאוש: אם עד עכשיו נעלמו הלחם, החלב והבשר, הרי עד סוף התוכנית ייעלמו גם המים בנהר — ומי שרוצה עוד להטביע את עצמו, מוטב שימהר לפני שייגמר גם המלאי הזה.